今回はライト文芸レーベル"LINE文庫"から10月に刊行される『すべては装丁内』を執筆された木緒なちさんへお話を伺いました。

私は、作家とグラフィックデザイナーという二つの仕事を生業にしていますが、いつかそのダブルワークを活かせる作品を書いてみたいと考えていたんです。
――ありがとうございます。それでは、登場人物のキャラクター設定についてお伺いしてもよろしいでしょうか。

主人公・甲府可能子の設定に関しては、最初こそ人との巡り合わせにあまり恵まれないけれど、徐々に温かい人たちと出会って成長していく、という構想を練っていたので“素直で頑張り屋かつ芯の強い頑固な子”として描きました。

反対に烏口曲は、根はいい人なのに過去に色々あった結果、ひねくれた物言いになってしまうタイプ。可能子と交流を重ねるうちにだんだん心を開いていく様子を描いています。 

――可能子と周囲の人々の交流や関係性の変化も読みどころのひとつですよね。木緒さんにとって特に思い入れのある登場人物は誰でしょうか？
やはり烏口でしょうか。タイプ的には全く違いますが同業ということもあって、仕事に対する細かいこだわりや信念が自分と重なるというか……似通っている部分はあると思います。

あんなにイケメンだったら人生楽しいだろうな～とは思いますけどね(笑)。 

――今回は、ご自身の職業をモデルに書かれていると思うのですが、小説を書く際に舞台となる場所やモチーフとなる職業等へ取材を行うことはあるのでしょうか？
もちろんあります。本作で舞台となった街や会社については、これまでの勤務先や、旅行先で実際に見たり触れたりした部分をヒントに書いています。

想像だけで書くことはあまりないですが、どうしても時間が取れないときは、実際に現地に行った人や、体験した人の話を聞くようにしていますね。実体験で感じ取った空気や時間の流れというのは、資料だけではどうしても活かしきれないですから。 

これまであまり取り上げられることのなかったグラフィックデザイン・ブックデザインの世界、そして出版業界等、本を取り巻く世界について、実際に起こりうるエピソードを交えながら描いています。

――木緒さんは小説を書き始めてどのくらいになるのでしょうか？

最初にライトノベルの執筆が始まったのが8年前くらいですから、きちんと物語を始めたのは案外最近のことなんですよ。
――影影響を受けた作家さんや小説を教えてください。
山本周五郎先生や遠藤周作先生の作品を好んで読んでいました。文体は柔らかくて優しいのに、描いている世界は厳しい、という世界観に惹かれましたね。特に山本先生の『樅ノ木は残った』や、遠藤先生の『海と毒薬』は、とても好きな作品です。
――それほどまでに人の心に強く残る作品を書く作家さんは、偉大な職業だと思います。では、これまでの執筆活動で苦労したこと、嬉しかったことはなんでしょうか？
毎回苦労の連続ですね……。楽にできたことは一度もありません。なので常にしんどいのですが、惰性でやるようになってしまったら、それはもう廃業が近いということだと思うので苦しくていいです。
――ダブルワークということで、大変お忙しいかと思います。普段はどのような時間帯やシチュエーションで作品を書かれているのでしょうか。

昔はファミレスや喫茶店で仕事をしようと試みたこともあるのですが、普通に食事をしたり、寝てしまったりで結局仕事にならないので、自宅で執筆しています。
――作品を書いていて筆が進まないことはありますか？
たくさんあります。ネットもスマホも全部遮断した状態で覚悟を決めて集中しますが、それでも進まないときは進まないですね。

――これからチャレンジしていきたいことはありますか？

たくさんあります。直近で挑戦してみたいのは動画の配信ですね。それと、大きなプロジェクトの企画・運営もやってみたいです。――LINEノベルに期待されていることを教えてください！

LINEは日本全国の老若男女が使用する、とてつもなく大きなインフラです。その巨大なインフラが、新しい小説の形作りに取り組んでいるのですから、とにかく斬新な創造を期待しています。
――それでは最後に、これから投稿するユーザーのみなさまへアドバイスや応援の言葉をいただけますでしょうか！
私は小説についてはただのファンであり、人生のほとんどの時間をゲームに費やしてきた人間でしたが、それでもきっかけと、それに応じるささやかな努力を積み重ねてきたことで、こうしてプロデビューを果たすことができました。