今回はライト文芸レーベル"LINE文庫"より10月に刊行される『科学オタクと霊感女 —成仏までの方程式—』を執筆された半田畔さんへ、作品誕生秘話や今後、LINEノベルに期待することをお聞きしました。

企画、執筆をしていた当時の自分は“対極なものを書くこと”がマイブームだったんです。先に幽霊というキーワードが浮かんだので、その対極になるのは科学かなぁ、と。
幽霊を全肯定するキャラと、科学の申し子みたいなキャラが手を組んだら面白くなるのではないかと思い、提案してみたら企画が通りました。

改稿していくなかで、科学オタクである浮島華の性格は少しずつ変わっていきました。人工知能を搭載したドローンを最良の友とするキャラクターなので、人とコミュニケーションを取ることが苦手で、外部からのストレスにも弱い性格が形成されていきましたね。
結果的に、今まで書いてきた小説のなかで一番自己投影しているキャラクターになったと思います。自分自身の考えが、そのまま華の独白部分になることがよくありました。

逆に霊感女の四ツ谷飾は、学生時代にこういう友達がいたらいいなぁという理想から生まれたキャラクターです。少しおせっかいでも、手を引っ張って自分の世界を広げてくれる友達が欲しかったのだと思います。

――半田さんご自身に近い華と、理想の飾。特に思い入れが強いのはどちらのキャラクターでしょうか。

やはり華への思い入れは強いですね。ただ、受け入れられなかったらそのまま自分が否定された気持ちになると思うので、ドキドキです。
華と同様に自分の右目の下にもホクロがあるのですが、そういう身体的な特徴というか、コンプレックスな部分も反映させました。

――ありがとうございます。半田さんは作品を書く上で、舞台となる場所へ取材に行かれることはあるのでしょうか。

小説によりけりで、ストーリーがある程度「場所」に依存する場合は、もちろん下調べや取材を行います。
今回の小説で取材はしませんでしたが、以前『海のユーユ』（※１）を執筆したときは、自分の地元を歩き通しました。沖合から運ばれてくる潮風の香りや砂浜の踏み心地を体感したり、周囲の家の外壁が塩害で錆びていないか観察したり……そういった細かい部分を反映するための下調べは、読者の方が作品に没頭するための大事な要素の一つだと思います。

（編注／※１：人魚が登場する港町を舞台にした物語。一迅社文庫大賞2015で箕崎・七月賞を受賞した。のちに『人魚に嘘はつけない』と改題し、一迅社より刊行）

女の子同士が手を繋いだり、食事を食べさせあったり、喧嘩したり、からかいあったり、真っ暗な夜道を一緒に歩いたり……。「科学」や「幽霊」の要素は、あくまで代替可能なマクガフィンです。究極は無視で大丈夫ですので、ぜひよろしくお願いします！



――最初に小説を書き始めたきっかけを教えてください。

小学6年生のときに、スティーヴン・キングの『ランゴリアーズ』（※２）という中編に衝撃を受けて「自分も何か書いてみたい」と思ったのですが、当時はゴルフを習っていて、プロゴルファーになろうと頑張っている最中だったんです。
結局、高校生のときに出場した全国大会でレベルの差を知って諦めましたが、その反動から大学生以降の趣味は一気にインドアになりましたね。
漫画、アニメ、小説、映画。全部取りこんで、咀嚼して、消化して……そこからまた創作意欲を刺激されて、小説を書き始めました。
――影響を受けた作家さんはいますか？

小説のなかではスティーヴン・キングです。『ペット・セマタリー』（※３）と『ニードフル・シングス』（※４）が同率一位で好きです。


――半田さんのこれまでの執筆活動の中で、苦労したことや嬉しかったことを教えてください。

原稿、特に初稿を送って担当さんからのフィードバックがなかったりすると、苦労するというか、不安になります。
逆に「こうしたらどうか」とか、「この部分に違和感がある」とか、担当さんからいただいた提案を反映することで作品が面白くなってくると、とても嬉しくなります。今回執筆させていただいた『科学オタク〜』では嬉しい瞬間がたくさんありました。

――まさに二人三脚ですね。作品を書いていて筆が進まないことはありますか？そういうときの打開策も合わせて教えてください。

執筆中に進まなくなるということはないですが、プロット段階で詰まることはあります。
自分は、おおよその展開や結末を決めてからでないとスタートできないので、その分一度執筆を始めてしまえば、あとは天国です。
それでももし、進まないことがあるとしたら、本能的に書こうとしている展開がつまらないと感じ取っているということなので、プロット段階から見直すと思います。

――普段はどのような時間帯やシチュエーションで作品を書かれているのでしょうか。

兼業作家として活動しているので、会社の時間と執筆の時間は明確に分けています。会社の日は会社の仕事しかしません。逆に執筆に充てている日は会社関係のやりとりはシャットアウトして、体力が続く限り書き続けますね。

アウトプットだけだと枯渇してしまうので、インプットも忘れないようにしています。書きたいことが尽きたら廃業なので、現実的に小説家を続けていくという意味でも、書きたいものを常に持っておくと打ち合わせもスムーズだと思います。



――これからどんなことにチャレンジしていきたいですか？

フィクションやリテラチャー問わず、まだ書いたことのないジャンルにどんどん挑戦したいです。今はライト文芸系が多いですが、30代になったら純文学も書いてみたいです。


――LINEノベルに期待されていることを教えてください！

今までにない作品、流行、出版システム。そういうまっさらなものが、たくさん生まれる場所だと予感しています。
新しいことを始めれば、当然色々な慣習や常識の壁が立ちはだかりそうですが、それを打ち破ることができれば、最強の出版レーベルになると思います。

――ありがとうございます。それでは作品を期待されているみなさまにメッセージをお願いします。

初めましての方も、そうでない方も、よろしくお願いします。
「あの作家の新刊だから」「あらすじがなんとなく面白そうだから」「キャラクターの絵が魅力的だから」「知り合いが勧めていたから」など、本を手に取る理由はさまざまです。皆様の中に何かが引っかかって、興味を持っていただけたら幸いです。